Las cintas de andar o de correr reciben también el nombre de cinta ergométrica o caminadora de banda. Se utilizan para el entrenamiento físico, ya que permiten caminar o correr al modificar la velocidad y la inclinación de la base, y para fines terapéuticos.

Características generales de las cintas de andar
El funcionamiento de las cintas de andar puede ser tanto eléctrico como manual y ofrecen la posibilidad de caminar o de correr sin moverse de un mismo sitio. Es una de las máquinas más vendidas en todo el mundo para el ejercicio cardiovascular, ya que pueden colocarse fácilmente en una vivienda u otro lugar con espacio reducido.

Además de practicar deporte, se utilizan también como tratamiento terapéutico, para el diagnóstico y para realizar trabajos de rehabilitación. Esto se debe a que a diferencia de andar o correr al aire libre, con las cintas de andar es el suelo el que avanza hacia el usuario. De este modo, se facilita el movimiento al reducirse la fuerza que se exige.

Por otra parte, las cintas permiten la absorción del impacto, por lo que se reduce el riesgo de lesiones en las rodillas o las articulaciones. En contrapartida, los músculos implicados son también menores que cuando se realiza ejercicio al aire libre de manera natural.

Las cintas de andar permiten modificar el ángulo de inclinación entre -1 y +15 grados, generalmente. Algunos modelos pueden llegar hasta los 40 grados. Las que son para uso doméstico suelen contar también con ruedas en la base para permitir el desplazamiento.

Tipos de cintas de andar
Hay que distinguir dos tipos de cintas; las de motor o eléctricas y las manuales. Las primeras funcionan con un motor eléctrico de tipo AC o DC y son las que permiten modificar la velocidad y la inclinación. Su uso es intensivo y son las que se suelen encontrar en los gimnasios o centros deportivos. Cuentan además con un monitor que muestra los diferentes programas que hay, la velocidad, las pulsaciones, las calorías consumidas, el tiempo, etc.

Las manuales resultan más económicas y funcionan con una rueda de inercia que gira según el impulso de la zancada. Siempre tienen una cierta inclinación para permitir que la rueda pueda girar. El ritmo lo marca el usuario y todos los ajustes de la pendiente se realizan manualmente y con la máquina parada.

Qué tener en cuenta al comprar cintas de andar de segunda mano
Tanto si se elige una eléctrica como manual habrá que verificar que funciona correctamente y que sus dimensiones se ajustan al espacio que tenemos disponible para ella. Se comprobará que no hay desperfectos en su exterior y que el panel de control no presenta errores. Lo ideal es encenderla y utilizarla unos minutos.