Guarda del libro rota y a la portadilla le falta un pedazo. Cuando Kiev cayó —Kiev, la ciudad sagrada de la santa Rusia—, todas las campanas, mudas desde hacía mucho tiempo, empezaron a tocar a muerto, mientras que, entre el gigantesco estruendo de los bombardeos y el crepitar de los incendios, los últimos elementos del ejército rojo en desbandada se replegaban en busca de salvación...