Una nueva generación de jóvenes y poderosos comerciantes —los dispersionistas— desafió la autoridad de los Siete, exigiendo el fin del Edicto de Control Tecnológico y el retorno al ideal occidental de progreso. Un panorama de asesinatos y represalias marcó el comienzo de una incestuosa lucha por el poder que se libró dentro de los niveles de la Ciudad. Los Siete ganaron la guerra, pero a un precio que no podían pagar. Se encontraron más débiles que en ningún otro momento de su historia al morir cuatro de sus miembros más avezados y sabios. Sus sustitutos, los nuevos T'ang, eran jóvenes e inexpertos, mientras que los T'ang más ancian