Este volumen de la colección Historia de España de El País, dirigido por el historiador John Lynch, analiza el ascenso de Carlos V y la consolidación del Imperio español. ​La obra explora cómo la herencia de los Habsburgo convirtió a España en el centro de una potencia global. Aborda temas clave como la política imperial, la relación con América y el impacto económico de la "revolución de los precios". Es un análisis riguroso sobre cómo la monarquía gestionó sus vastos territorios frente a los desafíos religiosos y bélicos de la Europa del siglo XVI.