A lo largo de estas novelas, Maigret se enfrenta a asesinatos, desapariciones, misterios y casos aparentemente inexplicables. Con su característica paciencia y capacidad de observación, recorre las calles, bares y ambientes de París y otras localidades francesas, interrogando a sospechosos y reconstruyendo poco a poco las circunstancias de cada crimen. Maigret no se limita a buscar al culpable: intenta comprender a las personas implicadas, sus secretos, relaciones, pasiones y motivos. Esto hace que las historias de Simenon tengan un marcado componente psicológico y humano, además del misterio policial.