El libro narra la historia de Alex, un niño huérfano y víctima de acoso escolar que, huyendo de sus abusones, desaparece mágicamente y aparece en MADRE, una gigantesca nave-escuela espacial. Allí, entre seres de diferentes razas, es invitado a entrenarse como cadete para convertirse en piloto de combate de la Federación, que se encuentra en guerra contra los temibles zarkianos