Esta obra es conocida fundamentalmente por su título "Justine o los infortunios de la virtud". El libro narra la historia de Justine, una joven que intenta seguir el camino de la virtud pero sufre continuamente desgracias, torturas y abusos a manos de personajes crueles. El Marqués de Sade utiliza esta novela para explorar temas como el sadismo, el ateísmo radical y una crítica social hacia la iglesia y la nobleza de la época. Se considera una obra maestra de la novela gótica extrema y la pornografía filosófica, habiendo sido uno de los libros más prohibidos en la historia.