En un mundo devastado por guerras y catástrofes, las Confederaciones Unidas seleccionan cada año a los mejores graduados de las colonias para participar en La Prueba, un exigente proceso que da acceso a la Universidad y a la oportunidad de convertirse en futuros líderes encargados de reconstruir la sociedad.Malencia "Cia" Vale, una joven inteligente y decidida de la colonia Five Lakes, es elegida como candidata. Al principio se siente orgullosa y emocionada, pero pronto descubre que La Prueba no es solo una serie de exámenes escritos: implica desafíos mortales.