La protagonista de esta historia es Zarité (o Tété, como le dicen), una mujer africana que llegó a la colonia francesa de Saint Domingue como muchos otros: en barcos cargados de hombres y mujeres arrancados de sus vidas para ser vendidos como esclavos en el Nuevo Mundo. Zarité llegó cuando era muy pequeñita, su madre había muerto y ella había sido comprada por una mujer que se propuso enseñarle a ser una buena esclava doméstica. Cuando tenía aproximadamente nueve años, su ama la vendió a Violette Boiser, la cocotte más codiciada de toda la isla, pues esta requería una esclava que se convirtiera en la doncella de la próxima señora de