La historia se abre con una escena de violencia salvaje: el armonioso mundo de Paul Garret y su esposa Emily es brutalmente destruido por un joven excursionista que se acerca a su casa de campo para llenar la cantimplora y acaba violando y matando a Emily. A partir de entonces Paul sólo tiene una obsesión: encontrar a William Meade, el hombre que ha convertido su vida en una pesadilla. Sin embargo, Meade, un psicópata criminal de pasmosa inteligencia que a su paso va dejando un sinuoso rastro de sangre, acepta complacido el reto de Garret y está dispuesto a llegar hasta el final...