Estambul es un retrato, en ocasiones panorámico y cn otras íntimo y personal, de una de las ciudades más fascinantes de la Europa que mira a Asia. Pero es también una autobiografia, la del propio Orhan Pamuk. La historia da comienzo con el capltulo de su infancia, donde Pamuk nos habla sobre su excéntrica familia y su vida en un polvoriento apartamento -<los apartamentos Pamuke, así los denomina- en el centro de la ciudad. El autor recuerda que fuc en aquellos dfas lejanos cuando toma conciencia de que le había tocado vivir en un espacio plagado de melancolía: residente de un lugar que arrastra un pasado glorioso.