La historia nos traslada al siglo VI, en un periodo de transición y oscuridad tras la caída del Imperio Romano. ​Trama: Se centra en la vida de un joven que, tras una serie de vicisitudes, acaba en el monasterio de Cassino. Allí se verá envuelto en una red de secretos, luchas de poder y el juego simbólico del ajedrez (que da título al libro) como metáfora de la vida y la política de la época. ​Temas: La fe, la ambición, el conocimiento y el destino individual frente a los grandes cambios históricos.