Cuando el ex agente especial Nolan Kilkenny acude al Vaticano para asesorar sobre unas reformas en la biblioteca, poco sospecha que el Papa en persona le encargará una delicada misión: Yin Daoming, cardenal secreto que lleva 30 años encarcelado en China, corre peligro de muerte, y Kilkenny tiene que liberarlo. Mientras lleva a cabo su ''misión imposible'', muere el Papa, y el nombre de Daoming se perfila como un sólido candidato a sucederlo...