Narra la historia de Leadbitter, un chófer de alquiler que vive solo y una de sus clientas principales es Lady Franklin, una joven viuda con una buena herencia. A lo largo de la novela se establece una relación de complicidad distante entre Leadbitter y Lady Franklin. Leadbitter es un hombre de clase baja, con hábitos tradicionales, que se esfuerza por mantener una imagen de empleado de confianza. A través de la figura de Lady Franklin, se muestran sus aspiraciones y emociones contenidas, que se hacen más evidentes cuando descubre los planes amorosos de un pintor en el círculo social de Lady Franklin.