Una carretilla elevadora es conocida también como toro, montacargas o grúa horquilla. Es un vehículo contrapesado en la parte trasera, y que por medio de dos horquillas puede subir y bajar mercancía, así como transportar contenedores, palés y otras cargas.

Características generales de una carretilla elevadora
La carretilla elevadora puede combinarse con otros aparatos para elevar mercancías, como las poleas o las eslingas. Puesto que existen otros vehículos que también se utilizan para la carga, se consideran dentro de esta modalidad la carga es transportada en voladizo con un eje en la parte delantera. Además, el movimiento de ascenso y descenso se hace por medio de un mástil.

Dentro de los tipos, pueden encontrarse múltiples variedades, que van desde los modelos más compactos y de pequeño tamaño, que elevan hasta los 1.000 kg, y los de gran tamaño, para cargas mayores y utilizados por ejemplo en los puertos.

En cuanto a sus características particulares, cuentan con dos barras planas en paralelo u horquillas en su parte delantera. Para levantar las cargas, estas se introducen en la parte baja del palé y la elevación y descenso se realiza en vertical con la ayuda del mástil. La separación de las horquillas puede variarse para adaptarla a la carga. Además, gracias al soporte de las horquillas es posible realizar diferentes maniobras para aproximarse al palé y centrar la carga.

Las ruedas son orientables y cuentan con un ángulo de giro muy amplio. Se facilitan así las maniobras en zonas estrechas. Las delanteras son motrices y propulsan el vehículo. Para las obras de construcción o el uso en exteriores, existen modelos con tracción 4x4.

Los movimientos se realizan por medio de unos pistones hidráulicos integrados en un sistema que se acciona a través de una bomba. Esta suministra la energía al motor y permite el desplazamiento. Además de motor térmico, también las hay eléctricas.

Qué tener en cuenta al comprar una carretilla elevadora de segunda mano
Puesto que su uso va destinado a la elevación de carga, habrá que verificar que sus características le permiten elevar el peso deseado. Después de asegurar que es adecuado para su uso específico, habrá que utilizar el vehículo en sus diferentes funciones para comprobar que todas funcionan correctamente. Además, se verificará la mecánica para detectar posibles fallos.