Los vehículos todo terreno son aquellos que poseen tracción en las cuatro ruedas, y que tradicionalmente se conocen como 4x4. El concepto nació en 1941, con la llegada al mercado del Jeep Willys, y su evolución ha sido bastante limitada si los comparamos con los actuales SUV.

 

Características diferenciadoras de los 4x4
El tipo de tracción es lo que distingue a los 4x4 de los todo terreno para ciudad. Aquella puede ser permanente, que es la que se reparte entre las cuatro ruedas sin tener en cuenta la adherencia, y desconectable, que significa que durante la circulación normal actúa como un 4x2. Esto es, las ruedas delanteras son las motrices. La primera se corresponde con los 4x4 y la segunda con los SUV.

Otra diferencia entre los 4x4 y los SUV son los diferenciables bloqueables. En los primeros hay tres, uno central, otro delantero y otro trasero. Cuando no existe adherencia, es posible bloquearlos para favorecer la tracción. Esta particularidad solo la encontramos en los SUV de gama alta.

En tercer lugar, la caja reductora de velocidades o, simplemente, reductora, está presente en los 4x4, pero no en los SUV. La función de esta es desmultiplicar las velocidades de la caja de cambios y así aumentar la transmisión a las ruedas.

 

Tipos de 4x4
Podemos distinguir cinco clases de 4x4:

• Los compactos lúdicos. Se caracterizan por ser de pequeño tamaño, diseñados para circular por carretera y con capacidad off-road limitada.
• Los familiares polivalentes. Tamaño grande, espaciosos, equipamiento completo y alto confort. Capacidad off-road y buenas prestaciones. Equivalen a los turismos familiares y los monovolúmenes.
• Altas prestaciones. Equipamiento Full-equip y un confort muy elevado. No se utilizan para los terrenos difíciles. Su equivalencia son las berlinas de gama alta.
• Todoterreno y pick-ups. 4X4 de corte duro y rústico. Se utilizan para el uso profesional en el campo y para la aventura. Son de mayor tamaño.
• Crossover. Híbridos entre los SUV y los monovolúmenes. Destinados a las rutas, con cuatro ruedas motrices y amplia separación del suelo.