Testigos del coche en el salpicadero: ¿qué significan?
Arrancamos el coche y, durante unos segundos, el cuadro de instrumentos parece un árbol de Navidad. Es completamente normal. El vehículo está comprobando que sus principales sistemas funcionan correctamente y la mayoría de esas luces deberían apagarse poco después de poner el motor en marcha.
La situación cambia cuando uno de los testigos del coche permanece encendido, aparece mientras circulamos o empieza a parpadear. En ese momento nos interesa saber no solo qué significa el símbolo, sino también su color y qué debemos hacer.
Testigos rojos
Requieren detener el coche o solucionar inmediatamente la situación que indican
Testigos amarillos o naranjas
Son advertencias que necesitan atención
Testigos verdes o azules
Simplemente nos informan de que algún sistema está funcionando
Hay algunos matices importantes. Un testigo rojo del cinturón no significa que el motor esté a punto de romperse, mientras que un testigo naranja de motor parpadeando puede aconsejarnos detener la marcha. Por eso recomendamos utilizar el color como una primera referencia y después identificar qué sistema representa exactamente cada símbolo.
En un vistazo rápido: qué significan los colores de los testigos del coche
- Rojo: indica normalmente un problema grave, un riesgo para la mecánica o una situación de seguridad que requiere atención inmediata. Nuestra recomendación es detener el coche en un lugar seguro o solucionar inmediatamente la situación indicada.
- Amarillo o naranja: representa una advertencia, una anomalía o un sistema que necesita revisión. En muchos casos podremos continuar circulando, pero conviene diagnosticar el problema cuanto antes.
- Verde: nos informa de que un sistema está activado o funcionando normalmente. No requiere ninguna actuación.
- Azul: también suele ser informativo. El ejemplo más habitual es el indicador de las luces largas.
- Blanco: suele utilizarse igualmente para mostrar información sobre el funcionamiento o el estado de algunos sistemas.
El significado exacto puede variar ligeramente de un fabricante a otro, por lo que ante cualquier duda recomendamos consultar el manual del vehículo.
Testigos del coche rojos: cuándo debemos parar
Los testigos rojos son los que requieren mayor atención. Si aparece uno relacionado con la mecánica mientras conducimos, nuestra recomendación es buscar un lugar seguro y detener el coche cuanto antes.
Testigo rojo de presión de aceite
Representado normalmente mediante una aceitera, es uno de los avisos que nunca deberíamos ignorar.
Indica que el motor no dispone de la presión de lubricación adecuada. Puede deberse a un nivel de aceite extremadamente bajo, un problema en la bomba de aceite, un fallo del sensor o una avería en el propio circuito de lubricación.
Qué recomendamos hacer: detener inmediatamente el motor en un lugar seguro. Continuar circulando sin presión de aceite puede provocar daños graves en muy poco tiempo.
No debemos confundirlo con algunos avisos amarillos de nivel de aceite, que indican que conviene revisar y rellenar el lubricante pero no necesariamente una pérdida inmediata de presión.
Testigo rojo de temperatura del refrigerante
Habitualmente representa un termómetro sobre unas ondas.
Indica que la temperatura del motor es excesivamente alta. Puede estar provocado por una pérdida de refrigerante, un fallo de la bomba de agua, del termostato, del electroventilador o de algún otro componente del sistema de refrigeración.
Qué recomendamos hacer: detener el vehículo y apagar el motor. Tampoco deberíamos abrir inmediatamente el tapón del vaso de expansión, ya que el circuito puede encontrarse a elevada temperatura y presión.
Testigo rojo del sistema de frenos
Suele representarse mediante un círculo con un signo de exclamación entre paréntesis.
Puede encenderse simplemente porque hemos dejado accionado el freno de estacionamiento, pero si permanece iluminado al soltarlo puede indicar un nivel bajo de líquido de frenos o una anomalía en el sistema.
Qué recomendamos hacer: si el freno de estacionamiento está completamente liberado y el testigo continúa encendido, conviene detener el vehículo y comprobar el origen del problema antes de seguir circulando.
Testigo rojo de batería o sistema de carga
Aunque tiene forma de batería, no significa necesariamente que la batería esté averiada.
Cuando permanece encendido con el motor funcionando suele indicar que el alternador o el sistema de carga no está generando electricidad correctamente. El coche puede continuar funcionando durante cierto tiempo aprovechando la energía almacenada en la batería, pero terminará apagándose cuando esta se agote.
Qué recomendamos hacer: dirigirnos a un lugar seguro y revisar el sistema cuanto antes. Seguir conduciendo puede acabar dejando el vehículo completamente inmovilizado.
Otros avisos rojos
También podemos encontrar avisos relacionados con la dirección asistida, las puertas abiertas, los cinturones de seguridad o los sistemas de retención.
Aquí se entiende bien por qué el color es solamente una primera orientación. Un cinturón desabrochado exige que corrijamos inmediatamente esa situación antes de continuar, pero evidentemente no implica una avería mecánica.
Testigos del coche amarillos o naranjas: una advertencia que debemos revisar
Los testigos del coche amarillos, que en muchos cuadros son realmente naranjas o ámbar, indican normalmente que existe una anomalía que necesita atención, aunque no siempre sea necesario detener inmediatamente el vehículo.
Eso no significa que debamos ignorarlos. Nuestra recomendación es averiguar siempre qué está provocando el aviso, aunque aparentemente el coche siga funcionando con normalidad.
Testigo de avería de motor o Check Engine
Es uno de los más conocidos y suele tener la forma esquemática de un motor.
Puede aparecer por multitud de razones, desde un sensor defectuoso hasta problemas de encendido, alimentación, emisiones o gestión electrónica.
La forma en que se ilumina resulta especialmente importante.
- Si permanece encendido de manera fija, normalmente podremos continuar circulando con precaución si el coche funciona con normalidad, aunque recomendamos diagnosticar la avería cuanto antes.
- Si empieza a parpadear, puede indicar un fallo de combustión importante capaz de dañar componentes como el catalizador. En ese caso recomendamos reducir inmediatamente la carga sobre el motor y detenernos si apreciamos tirones, pérdida de potencia, vibraciones o cualquier otro funcionamiento anómalo.
Testigo ABS
Las letras ABS iluminadas indican que el sistema antibloqueo ha detectado una anomalía.
Los frenos convencionales pueden seguir funcionando, pero el vehículo podría perder la función antibloqueo en una frenada de emergencia.
Nuestra recomendación es conducir con precaución y llevar el coche a revisar cuanto antes.
Testigo de control de estabilidad o ESP
Normalmente muestra un coche acompañado por unas líneas que representan una trayectoria deslizante.
Si parpadea mientras conducimos, suele ser completamente normal. Significa que el control de estabilidad o de tracción está interviniendo para corregir una pérdida de adherencia.
Si permanece encendido, puede indicar que el sistema está desconectado o que existe una avería.
Testigo de presión de los neumáticos
El sistema TPMS suele representar un neumático visto de frente con un signo de exclamación.
Puede indicar una pérdida de presión en uno o varios neumáticos. En algunos coches también aparece después de modificar las presiones si no hemos reiniciado el sistema.
Nuestra recomendación es comprobar las presiones cuanto antes. Si alguna rueda está perdiendo aire rápidamente, debemos detenernos y solucionar el problema antes de continuar.
Testigo del filtro de partículas
Los coches diésel y algunos gasolina modernos pueden disponer de un aviso relacionado con el filtro de partículas.
Su encendido puede indicar que el filtro está acumulando demasiadas partículas y necesita completar una regeneración.
Dependiendo del vehículo, circular durante cierto tiempo por carretera con el motor a su temperatura normal de funcionamiento puede permitir que complete el proceso. Recomendamos consultar el manual del vehículo antes de hacerlo, ya que el procedimiento no es idéntico en todos los modelos.
Si el aviso permanece encendido o aparecen otros testigos asociados, será necesario realizar un diagnóstico.
Testigo de AdBlue
En vehículos diésel con sistema SCR aparece un aviso cuando queda poco AdBlue.
No supone normalmente una avería inmediata, pero tampoco recomendamos ignorarlo. Cuando el depósito llega a agotarse completamente, el sistema puede impedir que volvamos a arrancar el coche una vez apagado.
Testigo de precalentamiento diésel
La característica espiral amarilla debe iluminarse brevemente antes de arrancar determinados motores diésel.
Si permanece encendida o comienza a parpadear mientras circulamos puede indicar una anomalía en el sistema de precalentamiento o, dependiendo del fabricante, algún fallo relacionado con la gestión del motor.
Testigos verdes y azules del coche: normalmente solo informan
No todas las luces que aparecen en el cuadro representan problemas.
Los testigos verdes suelen indicar que un determinado sistema está activado. Podemos encontrarlos asociados a las luces, los intermitentes, el control de crucero o determinadas ayudas a la conducción.
El testigo azul más conocido es el de las luces de carretera o luces largas. Su función es recordarnos que están activadas para que podamos desconectarlas cuando exista riesgo de deslumbrar a otros usuarios.
Por tanto, si vemos uno de estos testigos del coche encendidos, normalmente no tenemos ninguna avería que solucionar. El cuadro simplemente nos está informando del estado de algún sistema.
¿Qué recomendamos hacer cuando se enciende un testigo mientras conducimos?
Nuestra recomendación es seguir un proceso sencillo antes de decidir si podemos continuar circulando.
- Comprobar el color del testigo. Si es rojo, debemos considerarlo prioritario y valorar inmediatamente la detención del vehículo.
- Identificar el símbolo. El manual del coche explica el significado de todos los indicadores específicos de ese modelo.
- Observar cómo se comporta el vehículo. Una pérdida de potencia, ruidos, vibraciones, humo, aumento de temperatura o problemas de frenado pueden indicar una avería importante.
- Comprobar si permanece fijo o parpadea. En algunos sistemas el parpadeo indica una situación más urgente que un aviso permanente.
- No seguir circulando si existe riesgo mecánico o de seguridad. Unos pocos minutos de conducción pueden convertir una incidencia relativamente pequeña en una reparación considerablemente más cara.
Los testigos del coche también pueden ayudarnos al comprar uno usado
El cuadro de instrumentos puede proporcionarnos bastante información cuando estamos revisando un coche de segunda mano.
Antes de arrancarlo, al poner el contacto deberían iluminarse durante unos segundos muchos de sus principales testigos. Es el autochequeo que realiza el propio vehículo.
Después de arrancar, la mayoría deberían apagarse.
Si estamos valorando la compra de un coche usado, recomendamos fijarnos especialmente en los avisos de:
- motor;
- ABS;
- airbag;
- dirección asistida;
- control de estabilidad.
También nos parece importante comprobar lo contrario. Si determinados testigos que deberían encenderse durante el autochequeo no aparecen nunca, conviene investigar por qué.
Un testigo encendido no significa necesariamente que debamos descartar el vehículo. Puede estar provocado por algo tan sencillo como un sensor o esconder una avería considerablemente más costosa. Lo razonable es realizar una diagnosis antes de comprar y saber exactamente qué reparación necesita.
Además del estado mecánico, al comparar vehículos usados podemos consultar otros datos del modelo, como su potencia o las diferentes opciones disponibles en la categoría de coches por caballos de potencia.
¿Se puede conducir con un testigo del coche encendido?
Depende completamente del testigo.
Un indicador verde o azul puede permanecer iluminado indefinidamente porque simplemente nos informa de que un sistema está activo.
Con un aviso amarillo o naranja normalmente podremos continuar circulando durante un tiempo si el coche funciona correctamente, aunque recomendamos comprobar su significado y no posponer indefinidamente el diagnóstico.
Con un testigo rojo relacionado con lubricación, temperatura, frenos u otro sistema crítico, nuestra recomendación es detener el vehículo cuanto antes en condiciones de seguridad.
La clave está en no interpretar todos los símbolos de la misma manera.
Preguntas frecuentes sobre los testigos del coche
¿Qué significan los testigos del coche amarillos?
Los testigos amarillos o naranjas indican generalmente una advertencia o anomalía que debemos revisar. Normalmente no obligan a detener el coche inmediatamente, pero recomendamos identificar el problema y solucionarlo cuanto antes.
¿Qué significa un testigo rojo en el coche?
Un testigo rojo indica una situación prioritaria relacionada con una avería grave o con la seguridad. Como regla general recomendamos detener el coche de forma segura o corregir inmediatamente la situación indicada antes de continuar.
¿Los testigos verdes indican alguna avería?
Normalmente no. Suelen ser informativos y muestran que un sistema está funcionando o permanece activado, como las luces, los intermitentes o el control de crucero.
¿Qué significa el testigo azul del coche?
El más habitual es el de las luces de carretera. Indica que llevamos conectadas las luces largas y debemos apagarlas cuando podamos deslumbrar a otros usuarios.
¿Por qué aparecen muchos testigos al arrancar el coche?
Porque el vehículo realiza una comprobación inicial de sus sistemas. Es normal que numerosos testigos se enciendan al poner el contacto y se apaguen pocos segundos después de arrancar.
¿Qué ocurre si el testigo de motor está encendido?
Un testigo de motor fijo indica que la centralita ha detectado alguna anomalía y recomendamos realizar un diagnóstico. Si parpadea o el motor funciona de forma irregular, la avería puede ser más importante y recomendamos reducir la carga sobre el motor y detenernos si es necesario.
¿Puedo borrar un testigo desconectando la batería?
No lo recomendamos. Aunque algunos avisos puedan desaparecer temporalmente al cortar la alimentación, si la causa continúa presente volverán a aparecer. Además, desconectar la batería puede provocar la pérdida de configuraciones o generar otros errores electrónicos.
¿Es grave comprar un coche de segunda mano con un testigo encendido?
Depende del testigo y de su causa. Puede tratarse de una incidencia sencilla o de una reparación costosa. Nuestra recomendación es identificar el código de avería mediante diagnosis antes de comprar el vehículo y conocer exactamente qué reparación necesita.
El color de los testigos del coche orienta, pero el símbolo nos da la respuesta
Aprender el significado de los testigos del coche nos permite reaccionar mucho mejor cuando aparece una advertencia inesperada.
La regla básica es sencilla. Rojo significa detenerse o actuar inmediatamente, naranja o amarillo significa advertencia y los colores verde y azul suelen ser meramente informativos.
Aun así, recomendamos utilizar el color únicamente como primera referencia. Después debemos identificar el símbolo concreto y comprobar cómo se está comportando el vehículo.
Ante una alerta relacionada con lubricación, temperatura, frenos o cualquier otro sistema crítico, detenernos a tiempo puede ser la diferencia entre una incidencia pequeña y una avería de miles de euros.